Le général Dourakine, héros de Sébastopol, retourne enfin dans son pays, la Russie. Son intendant français, M. Dérigny, la femme de ce dernier et leurs deux enfants l'accompagnent. Mais, dès leur arrivée au château de Gromiline, apparaît la nièce du riche général, Mme Papofski, qui ne rêve que de s'approprier ses biens.
Paul et Jacques, deux enfants errants, sont amenés par Moutier, un militaire accompagné de son chien, à l'auberge de l'Ange gardien. Moutier les confie aux deux aubergistes, Madame Blidot et sa soeur Elfy. Roman écrit en 1863.
